Die Arbeitsgruppe für pädiatrische Neuroonkologie (PNO) identifiziert Mechanismen der Entstehung und Therapieresistenz von Hirntumoren des Kindesalters. Ziel dieser Forschung ist die Etablierung von innovativen zielgerichteten Therapieoptionen und damit die Verbesserung der Prognose für Kinder- und Jugendliche mit Hirntumoren.

Die zelluläre Heterogenität von Tumorzellen und die Interaktion von Tumorzellen mit Zellen der Tumormikroumgebung hat wesentlichen Einfluss auf diese Tumoren (z. B. Proliferation, Invasion, Metastasierung und Therapieresistenz). Die zelluläre Heterogenität von Hirntumoren analysiert die AG Kerl durch die Verwendung innovativer Methoden, u. a. Einzelzell-RNA Sequenzierung und Multiplex-Immunhistochemie.

Weiterhin deckt die AG Kerl Mechanismen der Entstehung von Hirntumoren des Kindesalters auf. Dabei werden frühen Schritte der Tumorentwicklung identifiziert und vergleichend zur physiologischen Entwicklung entsprechender Zellpopulationen analysiert.  
Unterschiedliche präklinische Modellsysteme (in vitro und in vivo) werden genutzt, um entsprechende Erkenntnisse zu validieren und um zielgerichtete innovative Therapieansätze abzuleiten.

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