Das Herz schlägt während eines Menschenlebens ca. 3 Milliarden Mal und pumpt dabei etwa 250 Millionen Liter Blut durch den Körper. So werden Sauerstoff und Nährstoffe zu den Körperzellen transportiert und Abbauprodukte aus dem Stoffwechsel der Zellen wieder abtransportiert.
Eigentlich besteht das Herz aus 2 im Takt schlagenden Pumpen, die durch die sog. Herzscheidewand getrennt sind. Wir unterscheiden den Lungenkreislauf und den Körperkreislauf. Im Lungenkreislauf wird das sauerstoffarme Blut wieder mit Sauerstoff angereichert, im Körperkreislauf wird das nun sauerstoffreiche Blut den Organen zur Verfügung gestellt.
Das gesunde Herz ist so groß wie die geschlossene Faust seines Trägers. Es wiegt durchschnittlich 300 Gramm. Es liegt hinter dem Brustbein.
Herzklappen
Die Herzkammern werden von Ventilen, den sog. Herzklappen verschlossen. Sie befinden sich jeweils am Eingang bzw. Ausgang der einzelnen Herzkammern, insgesamt gibt es vier Herzklappen. Durch die Herzklappen wird die Fließrichtung des Blutes festgelegt und ein ungewollter Rückfluss verhindert. Damit das gut funktioniert, müssen sich die Herzklappen schnell vollständig öffnen und schließen können. Sind die Klappen undicht (insuffizient), fließt Blut in die entsprechende Kammer zurück. Sind die Klappen eingeengt (stenosiert), kann nicht schnell genug eine ausreichende Menge Blut weitergepumpt werden. Das Herz versucht sich anzupassen, indem es durch Mehrarbeit einen erhöhten Druck aufbaut. Wird die Grenze der Leistungsfähigkeit des Herzens erreicht, entwickelt sich eine Herzschwäche (Herzinsuffizienz).Der Blutstrom des normalen Kreislaufs
Aus der oberen und unteren Körperhälfte fließt das sauerstoffverbrauchte Blut über die obere- und untere Hohlvene zum Herzen zurück. Die Gefäße, die Blut zum Herzen zurück transportieren, heißen Venen. Das Blut hat auf seinem Weg durch den Körper Sauerstoff an das Gewebe abgegeben und hat daher eine blaue Farbe angenommen. Das Blut wird dann vom rechten Vorhof in die rechte Herzkammer gepumpt. Von dort gelangt es über die Lungenschlagadern in die Lunge. Gefäße, die Blut vom Herzen weg transportieren, heißen Schlagadern (Arterien). In den Lungen wird dann das Blut mit Sauerstoff angereichert und hat daher auf dem Rückweg zum Herzen über die Lungenvenen eine rote Farbe angenommen. Es sammelt sich im linken Vorhof und wird von dort in die linke Herzkammer gepumpt. Das sauerstoffreiche Blut wird dann von der linken Herzkammer über die Hauptschlagader in den großen Kreislauf gepumpt. Zunächst gehen die Gefäße zu den Armen und dem Kopf ab. Dann verläuft die Hauptschlagader im Bogen nach unten zu den Organen im Bauch und den Beinen.Blutversorgung des Herzens
Das Herz wird von drei so genannten Herzkranzgefäßen mit sauerstoffreichem Blut versorgt. Diese Gefäße entspringen oberhalb der Aortenklappe aus der Hauptschlagader (Aorta) und verlaufen an der Oberfläche des Herzens. Sie geben kleinere Äste in die Herzmuskulatur ab, die diese dann mit Sauerstoff versorgen. Man unterscheidet den Vorderwandast (Ramus interventricularis anterior, RIVA), den Seitenwandast (Ramus circumflexus, RCX) und die rechte Kranzschlagader (right coronary artery, RCA). Unter Ruhebedingungen benötigt das Herz 250ml Blut/min, bei Anstrengung muss diese Menge erheblich gesteigert werden. Wenn Einengungen (Stenosen) an den Herzkranzgefäßen bestehen, kann der Muskel nicht mehr mit genügend Sauerstoff versorgt werden, diese Minderdurchblutung führt dann zu den typischen Beschwerden mit Druck- und Engegefühl hinter Brust (Angina pectoris). Ist ein Gefäß komplett verschlossen, stirbt der Teil des Herzmuskels, der von dem entsprechenden Gefäß versorgt wird, ab, es entsteht ein Herzinfarkt.
